O nabo, muitas vezes esquecido e, no entanto, tão crocante!

Embora actualmente não seja uma das hortaliças de maior consumo humano nem na Europa nem no nosso país, durante séculos foi um alimento imprenscíndivel e básico em todo o continente.

Denominação

É conhecido com o nome comúm de Nabo de mesa, Nabiça, mas seu nome científico ou latim é Brassica napus var. rapifera. Pertence à família botânica das Brassicaceae junto a couve-flor, a couve, o brócolo, o agrião e o rabanete.

Origem

Acredita-se que o nabo é derivado de plantas que cresciam silvestres no norte da Europa e Escandinavia, embora também acredita-se que poderiam ser originárias da Ásia Central, desde então foi extendido por todo o mundo.

Desde há mais de 4.000 anos foi um alimento básico para alguns grupo étnicos na Europa, especialmente antes de introduzir a batata no continente.

Variedades

• Nabo Bola de Neve: nabo redondo, pequeno.
• Nabo Bola de Ouro: redondo, amarelo dourado, tamanho médio.
• Nabo Branco Globo: nabo de polpa branca e compacta, forma oval ou globosa.
• Nabo Branco Plano Precoz: de forma discoidal, polpa tenra.
• Nabo Redondo Virtudes: nabo de raíz cilíndrica terminada em ponta.
• Nabo Croissy: longo, branco, precoz.
• Nabo Negro Alsacia: nabo longo, casca preta mas polpa branca.
• Nabo Chidre de Boi: longo, têm a cor da pele de boi na parte da raiz que fica por fora da terra, a raiz enterrada é branca.
• Nabo Milão: raiz achatada, pescoço violeta e parte enterrada branca.

Qual é seu aspecto?

• Cor: têm os de polpa branca ou amarelada, com uma pelicula externa de cor amarela ou branca, que em ocasiões podem ser derivadas a vermelho ou púrpura.
• Forma: dependendo da variedade, assim terá uma forma ou outra (mais alongada ou mais achatada).
• Tamanho: de uns 10 a 15cm dependendo da variedade.
• Peso: normalmente pesam de 100 a 200g.
• Sabor: leve sabor açúcarado, as vezes picante.

Modo de preparação e uso

• Raiz a raiz do nabo se consome cozida junto a legumes e arrozes, formando parte de pratos típicos de certas regiões do mediterrâneo.
• Folhas tenras: a raiz do nabo se consome cozida junto a legumes e arrozes, formando parte de pratos típicos de certas regiões do mediterrâneo.

A época onde é fácil encontrar bons exemplares de nabo, é de setembro a dezembro, sendo este vegetal muito adaptável a climas frios.

O exemplo de um nabo de qualidade será de tamanho pequeno ou médio, de casca lisa e forma dependendo da variedade, firmes e pesados em comparação com seu tamanho.

Para uma correta conservação dos nabos, é preferível separar a raiz das folhas. Se conservará em embalagens de plástico perfurados à temperatura de refrigeração, condições onde poderão ser mantidas estes vegetais de uma a três semanas. Além disso, não é aconselhável lavar os nabos até serem consumidos com a finalidade de evitar as perdas dos seus nutrientes.

O nabo é um vegetal com um teor energético muito baixo, que supõe aproximadamente 27 kcal/100g. Contém uma grande quantidade de água, chegando até ao 92%, fazendo que seu teor em carboidratos, lipidos e proteínas não será muito significativo. Fornece somente um 0,1% de gordura e um 0,9% de proteínas, enquanto que os carboidratos chegam ao 4%.

Minerais: de seu teor em mineral destacaremos o potássio por ser encontrado em maior proporção, seguidamente pelo magnésio, cálcio, ferro, sódio e fósforo. E em menor proporção, embora não seja o menos importante, encontraremos quantidades apreciáveis de zinco.

Vitaminas: em quanto ao fornecimento de vitaminas, encontraremos quantidades significativas de todas, exceto de vitamina B12 e de vitamina A e E. Destacaremos a vitamina C por ser encontrada em maior proporção, seguidamente em ordem decrescente dos folatos, vitamina B6, niacina, vitamina B1 e B2.

O nabo não é um alimento que tenha uma longa tradição como alimento ou de planta medicinal, embora tenha sido usado há milhares de anos como alimento básico em toda a Europa. Por isso, lhe contaremos algumas patologias para as que tradicionalmente foi considerada útil o consumo do nabo, como são por exemplo:

• Gota: o consumo habitual do nabo, facilita a depuração do sangue, favorecendo a eliminação de ácido úrico e outros restos do metabolismo. Portanto, é recomendável seu consumo em pacientes com gota e reumatismo articular.
• Obesidade: devido a seu escasso fornecimento de gordura e energia, a seu alto teor de micronutrientes, e a sua capacidade saciante e digerível, o nabo é um alimento recomendado em dietas de emagrecimento (sempre que a obesidade não seja de causa tiróideia).
• Hipertiroidismo: o nabo têm a capacidade de endentecer o funcionamento da glândula tiróide e com ela, o metabolismo, portanto é recomendável seu consumo naquelas pessoas que padeçam hipertiroidismo.

As folhas do nabo são denominadas Grelos-de-nabo. Embora aparentemente não haja parecidos, se trata uma verdura nutritivamente mais rica que o nabo em si, sendo além disso a verdura mais rica em cálcio. Mas também contém uma importante quantidade de ácido oxálico, que para que esta substância interfira o menos possível na biodisponibilidade do cálcio, será conveniente cozer bem os grelos-de-nabo em abundante água, diminuindo assim seu fornecimento em ácido oxálico.