Vagem

A vagem, imprescíndivel hoje em dia, é um vegetal presente na dieta de todo indivíduo. Da planta se consome o fruto maduro.

É conhecida com o nome comúm de Vagem, Feijão-verde, vagem-de-corda, mas seu nome científico ou em latim é Phaseolus vulgaris var. vulgaris. Pertence à família das Leguminosas, entre as que também se encontram as ervilhas e as favas.

A vagem é uma espécie de origem americana, colocado de manifesto, tanto por diversas pesquisas arqueológicas como por evidências botânicas e históricas. Os indicios mais antigos de cultivo são do ano 5.000 a.C. A introdução na Espanha e logo após sua difusão ao resto da Europa teve lugar na expedições no inicio do século XVI.

• Vagem Garrafal anão: secção plana, ciclo médio e porte baixo.
• Vagem Jumbo: secção arredondada, sem fios, grão verde claro, tamanho pequeno e ciclo médio.
• Vagem Kora: bainhas ligeiramente curvadas, sem fios e de grãos verde claro.
• Vagem Mocha: bainhas rectas, grãos elípticos.
• Vagem Bobby: bainhas, alongadas, redondas e grãos violeta.
• Vagem Rasta: valencianas, verde, alongadas e grãos em forma de rins.
• Vagem Ferradura: bainhas curvadas.
• Vagem Buenos Aires: bainhas com secção achatada.
• Vagem Garrafal Oro: secção achatada e fenda muito marcada.
• Vagem Perfection: secção tubular, grãos achatados.

• Cor: geralmente se trata de variedades de cor verde mais ou menos intensa, embora podemos encontrar tonalidades amareladas ou com toques de marróm a vermelho sobre verde.
• Forma: a forma da vagem depende da variedade a que nos referimos, mesmo que geralmente sejam variedades alongadas.
• Tamanho: meden de comprimento aproximadamente uns 10- 20 cm dependendo da variedade de vagem.
• Peso: tem um peso aproximado de uns 10g, dependendo da variedade e o estado de desenvolvimento.
• Sabor: tem um sabor suave que em ocasiões pode parecer um pouco doce.

• Em conserva: é uma forma de ingerir vagem cujo consumo está a aumentando de forma considerável.
• Cozida: o melhor é cozer a vagem ao vapor, de forma que conservem a maior parte de suas propriedades nutritivas.

A vagem são vegetais úmida e macia, dando melhores resultados em climas quentes. Estes são os vegetais que podem ser encontrados ao longo do ano, já que muitas vezes cultivadas em vidro, mas sempre encontrar mais e melhor qualidade na primavera e verão.

Para escolher bons exemplares de vagem devemos observar que tenham uma cor viva e brilhante, sem decolorações anormais. Além disso, devem ter uma forma regular e não ser muito duras ao tato.

Uma vez que tenhamos as vagens em casa, o melhor é colocá-las num recipiente de plástico perfurado e mante-las na parte menos fria do frigorifico. Desta forma, conseguirá conservar todas suas qualidades durante um periodo de tempo que oscila entre os cinco e dez dias.

A vagem é uma hortaliça com um teor energético escasso que podem chegar quase a fornecer até 28 kcal/100g. Igual que a maioria das hortaliças, seu teor em água é muito importante, podendo chegar ao 90% do seu peso. Seu teor em carboidratos é considerável (5%), sendo muito destacável seu teor em fibras (2,4%). Contém certa quantidade de proteínas (2,3%) e quantidades quase inapreciáveis de gordura.

Minerais: é de se destacar o elevado teor em potássio, sendo este encontrado em maior proporção na vagem. Mas além disso podemos citar outros minerais encontrados em quantidades muito importantes, quase tanto como o potássio: magnésio, ferro, iodo e fósforo.

Vitaminas: em quanto ao fornecimento de vitaminas, a vagem contém quantidades importantes de vitamina C, folatos e vitamina A. E além das anteriores contém vitamina B1, B2, niacina e B6.

A vagem forma parte da nossa alimentação desde há varios séculos, embora mais por suas qualidades nutritivas que medicinais. Mesmo assim, podemos destacar algumas propriedades beneficiosas para a saúde que actualmente são atribuidas:

• Diurético: a vagem verde apresentam um marcado efeito diurético e depurativo. Favorecem a eliminação de liquidos sobrantes do organismo e substâncias de resíduos. Isso é devido a que em sua composição encontramos quantidades importantes de potássio e água, além de muito pouco sódio.
• Gravidez e infância: devido ao seu teor em folatos, a vagem não pode faltar na dieta das mulheres gestantes e as crianças.
• Obesidade: a vagem é um alimento adequado para incluir nas dietas de emagrecimento, pois contém quantidades elevadas de fibra, e quase não fornecem energía e gordura.

No momento não se conhece efeitos tóxicos derivados de um consumo excessivo de vagem (cozidas). Mesmo assim, não devemos esquecer que qualquer alimento deve ser usado com certa medida, e que uma dieta equilibrada não é a que fornece todos e cada um dos nutrientes, senão que além disso, deve ser variada em quanto aos alimentos que formem parte dela.

A vagem não deve ser consumida crua, pois contém uma substância que pode conter certa toxidade. Esta substância se perde ao cozer a vagem, pois enquanto não se consomem cruas, não haverá nenhum problema.